En el seno del II Congreso Aranzadi de Abogacía in house tuvo lugar la mesa redonda, moderada por Hogan Lovells, relativa al sector de automoción. Esta se dividió en tres bloques, versando el primero de ellos acerca de temas relacionados con la organización y la gestión de los departamentos legales internos.

Los ponentes, atendiendo a las temáticas lanzadas por los moderadores, Casto González-Páramo y Jon Aurrekoetxea, socios de Hogan Lovells en Madrid, debatieron inicialmente sobre la diferenciación y la estructura entre las áreas de asesoramiento jurídico y de compliance, en la que se diferencian a grandes rasgos dos grandes modelos: uno en el que la función legal está separada de la de compliance, fundamentalmente con el objetivo de asegurar la independencia entre ambas, y sobre todo de manera que todo lo que tenga que ver con el cumplimiento sea independiente del asesoramiento; y otro en el que ambas áreas están integradas, de manera que entre la función legal, más operativa, y la función de cumplimiento, más enfocada en la prevención de algunas acciones que no son permisibles por normas de compañía, hay una imbricación y una dependencia común.

Esta última opción era la más defendida por los ponentes, ya que, en palabras de Teresa Mínguez, General Counsel de Porsche Ibérica: “…tener ambas funciones integradas te permite hacer una gestión integrada de riesgos, ya que cuando ejerces tu labor de asesoramiento legal al mismo tiempo puedes realizar una función de cumplimiento preventivo”. En el mismo sentido, Carlos Menor, Legal Director de Groupe Renault España, sostuvo que: “…tener ambas funciones unificadas es lo adecuado: asesorar y prevenir es lo ideal, pero te genera un problema de doble reporting. En todo caso, tiene más beneficios que la función de compliance esté junto a la de asesoramiento legal”.

En este mismo bloque se debatió asimismo acerca de la gestión de los recursos internos de los departamentos jurídicos y cómo se articula la colaboración de éstos con los despachos externos.

Los ponentes hicieron hincapié, inicialmente, en lo elevada que es normalmente la carga de trabajo de sus equipos, y en que la disponibilidad de recursos, especialmente de equipos humanos, es siempre muy limitada. En este sentido, Ana Prado, Head of Legal de Mercedes Benz Francia destacó que “…precisamente una de las funciones del director legal es hacer ver la relevancia, internamente, de este departamento para la empresa”.

Apoyando este argumento, insistió Teresa Mínguez en que: “…resulta muy difícil demostrar cuánto valor económico aportamos a las compañías mediante el ahorro de sanciones debido a nuestra labor preventiva y de mitigación y remedio de riesgos. Y ahorramos mucho dinero a nuestras compañías, por lo que, especialmente en el entorno actual, la asesoría in house es más necesaria que nunca”.

Respecto del nivel de decisión en el ámbito legal, Javier Vives, Director of Legal Affairs en Ford España, remarcó que: “…en los trabajos globales la decisión se toma a nivel internacional. Cuando hay litigios locales, puntualmente se financian con reservas, pero en otros casos hay que ir al área correspondiente, que es quien ha de financiarlas.”

Otra temática tratada fue la de la atracción de talento y el reclutamiento. La competencia de los salarios pagados por los despachos internacionales es muy fuerte y contra eso, los partícipes en la mesa insistieron en que, normalmente, la forma de compensar al abogado de los equipos es darles visibilidad ante los órganos y el management interno, darles formación, delegar y hacerles participar en proyectos variados, que los fidelice.

El segundo bloque versó sobre la transformación de la función del abogado in house, y cómo se produce su ampliación de competencias y encaje del departamento legal en la compañía. En este sentido, se insistió en que la asesoría in house tiene que estar ubicada, a nivel corporativo, en el más alto nivel. Los motivos aducidos son varios; en palabras de los propios ponentes:

- Carlos Menor: “Si queremos que la función jurídica no sea vista como un stopper, sino como un órgano de estrategia, de negocio, de la dirección de la compañía, en definitiva, es importante que estemos en los altos niveles.”

- Teresa Mínguez: “El rol de abogado inhouse es cada vez más estratégico, y las decisiones estratégicas se toman al más alto nivel.”

- Javier Vives: “Es fundamental que la dirección jurídica esté a nivel de comité de dirección. Tenemos que estar en las decisiones desde el inicio, porque nuestra función no es solo arreglar problemas cuando han sucedido, sino que tenemos que prevenir y ayudar a que las cosas se hagan bien desde el principio.”

El tercer bloque de esta mesa redonda fue el referido a los retos actuales y futuros del sector de la automoción en España y el mundo. Los moderadores, Casto González-Páramo y Jon Aurrekoetxea, preguntaron a los ponentes acerca del impacto en el área legal de los cambios en la cadena de suministro y acerca de la creciente relevancia del ESG, así como sobre los retos de la introducción del vehículo eléctrico.

Las empresas automotrices, según se expuso, están muy internacionalizadas, con proveedores de todo el mundo, más allá del lugar específico de ensamblaje final del vehículo. El reto que esto supone es mayúsculo para el área jurídica. En particular, Javier Vives enfatizó que “…el área de compras está muy globalizada y los materiales llegan de todo el mundo, todos los días. Nuestros proveedores tienen sus proveedores, y estos a su vez sus subproveedores, en una cadena que no tiene prácticamente fin. Verificar el cumplimiento en toda su amplitud, especialmente en lo relativo a la gestión de los envases y residuos, conforme a las diferentes normativas aplicables, es todo un reto”.

En el mismo sentido, Carlos Menor apuntó que “…tienes que entender de qué va tu negocio, ir de la mano del área de negocio. Este es el valor añadido de los abogados in house”.

Ana Prado puntualizó que “…lo que ocurre últimamente es que, dada la magnitud de los requerimientos legales, el control de la Administración se traslada o, más bien, se delega en las empresas, mediante el establecimiento de obligaciones de control sobre toda la cadena de suministro e imponiendo multas millonarias en caso de incumplimiento. Se ha dicho en la ponencia de inauguración de este mismo congreso: existe una sobrerregulación que provoca un problema de negocio y de competitividad que no existe en otras jurisdicciones

Teresa Minguez por su parte enfatizó los desafíos regulatorios que supone el cumplimiento de la Directiva de Corporate Sustainability y la Directiva de Corporate Sustainability Due Diligence, cuyo objetivo en impulsar un comportamiento sostenible y responsable en todas las operaciones de la empresa y a través de la cadena global de suministro. 

Sobre esto mismo, los ponentes insistieron en que también, respecto del vehículo eléctrico, la administración se tiene que involucrar muchísimo más, pues el vehículo eléctrico solo triunfará si la red de infraestructura de recarga es amplia y suficiente, y eso es algo que en su opinión ha de ser fomentado por la administración, por no mencionar las ventajas fiscales, a la hora de adquirir un medio de transporte eléctrico, que se han de facilitar por la administración para permitir la independencia respecto de fuentes energéticas de origen fósil.