Del total de beneficiarios, 4 millones recibirán acciones de promoción del espíritu empresarial y de adaptabilidad de las empresas; 3,7 participarán en acciones de mejora de la empleabilidad; 2 millones de personas inmigrantes y en torno a 600.000 discapacitados y en riesgo de exclusión contarán con acciones tendentes a facilitar su integración social y laboral.

La planificación y desarrollo de las acciones se realiza a través de 22 Programas Operativos, 19 Regionales y 3 Pluriregionales, que abordarán la mejora del empleo y la lucha contra la exclusión social.

Existen objetivos estratégicos en cinco ejes prioritarios, a través de los cuales se van a ejecutar las ayudas del Fondo:

• Eje 1. Fomento del espíritu empresarial y mejora de la adaptabilidad de trabajadores, empresas y empresarios. Para ello se contemplan en los programas operativos acciones de formación permanente, tanto para los trabajadores por cuenta ajena como para los autónomos, y se presta especial atención a la prevención de accidentes de trabajo. La dotación total de 2.206 millones de euros, un 27% sobre el total programado.
• Eje 2. Fomento de la empleabilidad, la inclusión social y la igualdad entre hombres y mujeres. Los Programas incluyen acciones de inserción de desempleados a través de itinerarios personalizados e integrados por acciones de orientación, formación y prácticas profesionales. En términos cuantitativos, es el eje que aglutina la mayor parte de la dotación financiera del Fondo, 4.475 millones de euros, lo que representa un 57% del total de la programación.
• Eje 3. Aumento y mejora del capital humano. Se integran aquí acciones de prevención del abandono escolar prematuro y acciones que hacen más atractiva la formación profesional, así como de fomento del I+D y de refuerzo del personal investigador. Este eje 3 representa un 14% del total de la programación, con una dotación de 1.144 millones de euros.
• Eje 4. Promoción de la cooperación transnacional e interregional. Consiste en el intercambio de experiencias y buenas prácticas en el ámbito del empleo y la inclusión social, con una dotación total de 113 millones de euros, un 1% del total.
• Eje 5. Asistencia técnica. Su objetivo es el apoyo a la gestión, puesta en marcha, control y seguimiento de las actuaciones con el fin de garantizar la calidad, la eficacia y la transparencia de las actuaciones. Su dotación total es de 120 millones de euros, también un 1% del total.

Además de estos grandes ejes habrá una serie de principios horizontales que guiarán toda actuación del Fondo Social: la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres; la no discriminación y la lucha contra la exclusión social; la formación y sensibilización para el desarrollo sostenible; y el impulso y transferencia de las acciones innovadoras y de las nuevas tecnologías de la información y comunicación.