2. En Canadá, las cargas críticas de depósitos ácidos y las zonas geográficas en que se superan están determinadas y cartografiadas en cuanto a los lagos y los ecosistemas forestales de tierras altas conforme a métodos científicos y a criterios análogos a los expuestos en el Manual on Methodologies and Criteria for Modelling and Mapping Critical Loads and Levels and Air Pollution Effects, Risks and Trends elaborado en virtud del Convenio. Los valores de cargas críticas para el total de los depósitos de azufre y nitrógeno y los niveles de superación han sido cartografiados para todo Canadá (al sur de 60º de latitud norte) y se expresan en equivalente ácido por hectárea y por año (eq/ha/añ) (Evaluación científica 2004 de los depósitos ácidos en Canadá; Consejo de Ministros de Medio Ambiente canadienses, 2008). La provincia de Alberta ha adaptado también, en cuanto a la acidez potencial, los sistemas genéricos de clasificación de las cargas críticas utilizados para los suelos en Europa, para definir los suelos como muy sensibles, moderadamente sensibles o insensibles a los depósitos ácidos. Se han definido cargas críticas, cargas objetivo y cargas de vigilancia para cada categoría de suelo y se prescriben medidas de gestión si procede de conformidad con el Marco de Gestión de depósitos ácidos de Alberta.

3. Estas cargas y efectos se tienen en cuenta en las actividades de evaluación integrada, incluida la comunicación de datos en el marco de los esfuerzos internacionales dirigidos a evaluar la reacción de los ecosistemas a las cargas de componentes acidificantes, y ayudan a fijar los compromisos de reducción de emisiones de Canadá indicados en el Anexo II.

4. En el caso de Estados Unidos de América, los efectos de la acidificación son evaluados por el estudio de la sensibilidad y la reacción de los ecosistemas a la carga de compuestos acidificantes, por medio de métodos y criterios científicos validados por los pares y teniendo en cuenta las incertidumbres asociadas al ciclo del nitrógeno dentro de los ecosistemas. Se tienen en cuenta posteriormente los efectos nocivos en la vegetación y los ecosistemas para la elaboración de las normas nacionales secundarias de calidad del aire ambiente para el NO2 y el SO2. Los modelos de evaluación integrada y las normas de calidad del aire ambiente ayudan a fijar los compromisos de reducción de emisiones de Estados Unidos de América indicados en el Anexo II.

B. Para las Partes situadas en América del Norte

5 bis.

En el caso de Estados Unidos de América, los efectos del nitrógeno nutritivo (eutrofización) en los ecosistemas son evaluados por el estudio de la sensibilidad y la reacción de los ecosistemas a las cargas de compuestos de nitrógeno, por medio de métodos y criterios científicos validados por los homólogos, teniendo en cuenta las incertidumbres asociadas al ciclo del nitrógeno dentro de los ecosistemas. Se tienen en cuenta posteriormente los efectos nocivos en la vegetación y los ecosistemas para la elaboración de las normas nacionales secundarias de calidad del aire ambiente para el NO2 y el SO2. Los modelos de evaluación integrada y las normas de calidad del aire ambiente ayudan a fijar los compromisos de reducción de las emisiones de Estados Unidos de América indicados en el Anexo II.

6. Los niveles críticos (como se definen en el artículo l) de ozono se determinan, para proteger las plantas, de conformidad con el Manual on Methodologies and Criteria for Modelling and Mapping Critical Loads and Levels and Air Pollution Effects, Risks and Trends elaborado en virtud del Convenio. Se expresan en valor acumulado, bien en flujos estomáticos, o bien en concentraciones en la parte superior de la cubierta vegetal. Las cargas críticas se basan preferentemente en los flujos estomáticos, pues se consideran éstas biológicamente más pertinentes pues tienen en cuenta el efecto modificador de factores vinculados al clima, al suelo y a los vegetales sobre la absorción del ozono por la vegetación.

7. Se han calculado niveles críticos para cierto número de especies cultivadas, la vegetación (semi-)natural y especies forestales. Los niveles críticos considerados están relacionados con los efectos medioambientales más importantes (precarización del suministro alimentario, disminución del almacenamiento de carbono en la biomasa viva de los árboles y otros efectos perniciosos sobre los ecosistemas forestales y (semi-)naturales, por ejemplo).

8. El nivel crítico de ozono para la salud se determina con arreglo a las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) relativas a la calidad del aire, para proteger la salud de todo un conjunto de efectos sobre la salud, incluido el riesgo acrecentado de fallecimiento prematuro y de morbilidad.

9. En el caso de Canadá, se entiende que no existe un límite hasta el cual el ozono no produce efectos en la salud. En otras palabras, se han constatado efectos nocivos con todas las concentraciones de ozono observadas en Canadá. La norma canadiense que se ha fijado para el ozono tiene como objeto facilitar los esfuerzos de gestión realizados tanto a nivel nacional como por las administraciones para reducir significativamente los efectos en la salud humana y el medio ambiente.

IV

Niveles críticos de partículas

A. Para las Partes situadas en la zona geográfica de actividades del EMEP:

11. El nivel crítico de partículas para la salud se establece con arreglo a las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) relativas a la calidad del aire, en función de la concentración en masa de PM2,5. La adopción del nivel prescrito en las directrices debería reducir efectivamente los riesgos para la salud. La concentración a largo plazo de PM2,5, expresada en media anual, es proporcional al riesgo para la salud, incluida la reducción de la esperanza de vida. Se utiliza este indicador en los modelos de evaluación integrada para fijar orientaciones en materia de reducción de emisiones. Además del nivel anual indicado en las directrices, se define un nivel a corto plazo (media sobre veinticuatro horas) para garantizar una protección contra las concentraciones máximas de contaminación que tienen una incidencia importante en la morbilidad y la mortalidad.

B. Para las Partes situadas en América del Norte:

12. En el caso de Canadá, se entiende que no existe un límite hasta el cual las partículas no producen efectos en la salud. En otras palabras, se han observado efectos nocivos en todas las concentraciones de partículas constatadas en Canadá. La norma nacional canadiense que se ha fijado para las partículas tiene por objeto facilitar los esfuerzos de gestión realizados tanto a nivel nacional como por las administraciones para reducir significativamente los efectos en la salud humana y el medio ambiente.

13. En el caso de Estados Unidos de América, los niveles críticos de partículas se expresan en forma de normas nacionales primarias y secundarias de calidad del aire ambiente con el fin de proteger la salud pública con un margen de seguridad suficiente y de proteger el bienestar público (incluida la visibilidad y los materiales fabricados por el hombre) de todo efecto nocivo conocido o previsto. Los modelos de evaluación integrada y las normas de calidad del aire ayudan a fijar los compromisos de reducción de las emisiones de Estados Unidos de América indicados en el Anexo II.

V

Niveles críticos de amoniaco

14. Se definen niveles críticos (como se definen en el artículo 1) de amoniaco para proteger los vegetales con arreglo al Manual on Methodologies and Criteria for Modelling and Mapping Critical Loads and Levels and Air Pollution Effects, Risks and Trends elaborado en virtud del Convenio.

VI

Niveles aceptables de contaminantes atmosféricos a establecer para la protección de los materiales

15. Los niveles admisibles de contaminantes acidificantes, de ozono y de partículas se establecen para la protección de los materiales y el patrimonio cultural con arreglo al Manual on Methodologies and Criteria for Modelling and Mapping Critical Loads and Levels and Air Pollution Effects, Risks and Trends elaborado en virtud del Convenio. Los niveles admisibles de contaminantes representan la exposición máxima que puede soportar un material a largo plazo sin sufrir daños superiores a los índices de corrosión especificados como objetivos. Estos daños, que pueden calcularse por medio de funciones dosis-reacciones disponibles, se deben a varios contaminantes que se asocian de manera distinta según el material: acidez (dióxido de azufre (SO2), ácido nítrico (HNO3)), ozono y partículas.