El Consejo de Ministros ha aprobado, a propuesta del ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, el proyecto de reforma de la Ley Orgánica 5/1985, de 19 de junio, del Régimen Electoral General (Loreg), que obliga a los medios de comunicación públicos a organizar debates electorales y a los candidatos a participar en ellos. Además, exige que las encuestas y sondeos publicados durante las campañas electorales incluyan los ficheros de microdatos.

El Gobierno ha enviado al Congreso la normativa para su tramitación parlamentaria. En relación con el anteproyecto aprobado en abril, se incluye como novedad que los medios públicos deberán notificar a los partidos con al menos cinco días de antelación sobre los debates.

"Es el momento para destacar la importancia de esta iniciativa, que persigue, sin duda alguna, el fortalecimiento de nuestra democracia (...). Que España sea una democracia plena y consolidada no excluye, sin duda alguna, seguir dando pasos para perfeccionar y robustecer aún más nuestro sistema", ha subrayado Marlaska en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, recordando que la reforma recoge las recomendaciones de la Comisión Europea y del Plan de Acción por la Democracia aprobado por el Consejo de Ministros el pasado 10 de agosto.

La reforma del artículo 66 de la Loreg establece que los medios públicos deben organizar al menos un debate electoral durante la campaña, al que deben asistir las fuerzas políticas que compiten en los comicios, salvo que haya una causa justificada aceptada por la Junta Electoral competente.

Aunque esta es una novedad en la Loreg, ya existe legislación similar en algunas comunidades autónomas como Castilla y León, la región de Badajoz, Murcia o el País Vasco, y está prevista su regulación también en el Estatuto de Autonomía de Andalucía.

Medios privados: respetar principios de la Loreg

"Quiero dejar claro que esa imposición no se aplica a los medios de titularidad privada, ni tampoco se les niega dicha posibilidad, evidentemente. Como hasta ahora, pueden programar debates respetando los mismos principios que rigen a los medios públicos y que no son otros que el pluralismo político, la neutralidad informativa, la igualdad y la proporcionalidad", ha señalado. Si estos medios optan por organizar debates, deben seguir los mismos principios establecidos por la Loreg.

También ha explicado que, por primera vez, la Loreg incluye la participación de los conocidos como grupos políticos significativos, incorporando así la doctrina de la Junta Electoral Central. Esta denominación se refiere a formaciones políticas que, pese a no haberse presentado en anteriores elecciones equivalentes o haber quedado sin representación, con posterioridad, en recientes procesos electorales y en el ámbito territorial del medio de difusión, han obtenido un número de votos igual o superior al 5% de los votos válidos.

"La medida, sin duda alguna, refuerza el pluralismo y pretende que los medios de comunicación ofrezcan a los ciudadanos, a los votantes, en definitiva, una información que refleje con la mayor fidelidad posible el escenario electoral en cada uno de los momentos", ha señalado.

Además, el proyecto aprobado este martes añade al artículo 69 de la Loreg la obligación de dar publicidad también a los ficheros de microdatos, que son los datos individuales de una estadística y que deberán difundirse anonimizados con el fin de preservar la confidencialidad de la información.

Según el Ministerio del Interior, la difusión abierta de estos datos permite garantizar la fiabilidad de las encuestas y facilita que ciudadanos y entidades verifiquen los resultados y realicen sus propias estimaciones.

Encuestas 5 días antes

Durante la rueda de prensa, el ministro comentó que será en el trámite parlamentario donde se podrá debatir la eliminación de la prohibición de publicar encuestas cinco días antes de las elecciones. Además, Marlaska descartó regular los 'cara a cara' por ley, ya que considera que eso excede lo necesario para garantizar el pluralismo y la neutralidad, recordando la competencia de la Junta Electoral Central en estos casos.

Finalmente, respecto a la propuesta del Ministerio de Juventud e Infancia, dirigido por Sira Rego (Sumar), de rebajar la edad para votar a los 16 años, Marlaska no quiso adelantar una postura, indicando que el Gobierno se manifestará al respecto en el momento oportuno.